日光浴要比迄今为止设想的更危险。不仅仅是阳光中所含的紫外线会损害皮肤,而且迄今为止被视作无害的红外线也会对皮肤造成损害。这是杜塞尔多夫海因里希-海涅大学的科学家们通过研究得出的结论。他们研究了红外线对皮肤产生的分子作用。
　　杜塞尔多夫海因里希-海涅大学环境医学研究所所长让.克鲁特曼对研究结果总结说：“温暖的光线深深地侵入皮肤，在皮肤里唤起加速老化的机制，同时也有可能与紫外线一起唤起癌症的机制。”
人类对紫外线对皮肤的伤害进行了充分的研究，辐射保护委员会和媒体一再提醒人们注意紫外线的照射，而对红外线对人体皮肤的分子作用迄今为止研究得很少。“几年前人们才怀疑红外线可能比迄今为止所设想的要危险”，克鲁特曼说，他把红外线作为研究课题。
　　环境医学研究所的科学家先以细胞培养方法研究了红外线对人体皮肤的作用。他们在研究过程中发现，在这些皮肤细胞中有一种机制被活化：红外线的作用使细胞内产生错综复杂的反应，并在着个过程中形成所谓的自由基，它们是进攻型物质，会攻击其他细胞成分。
　　“造成后果是皮肤结缔组织遭到破坏，几年后，皮肤结缔组织的破坏会导致皱纹增加”，环境医学家克鲁特曼说。在培养的人体皮肤细胞和在健康的人体皮肤中可以观察到相同的的过程，因此杜塞尔多夫的环境医学家们确信，他们的担心是对的。现在其他研究小组也在研究这种现象。“如果同行们取得同样的结果，那么辐射保护委员会的专家们也应该考虑红外线对皮肤造成的后果，克鲁特曼说。
　　但克鲁特曼不想等待太久。他曾与其研究小组一起寻求在防晒霜中添加能阻止细胞受损过程的物质。这涉及抗氧化剂—胡萝卜素类、类黄酮和维生素，这些抗氧化剂对预防皮肤老化具有特殊作用。
如今高档的防晒霜中已经含有各种不同的紫外线过滤物质，它们能够反射、散发侵入皮肤的紫外线，或者将侵入皮肤的紫外线转变成无害的热量。为了遮盖紫外线UVA和UVB的整个光谱，在一种防晒霜中通常配有多种不同的过滤物质。